A pressão parcial do oxigênio (PO2)
e a pressão parcial do gás carbônico (PCO2) influenciam na quantidade
de oxigênio e de gás carbônico dissolvidos no sangue. O sangue arterial
apresenta maior PO2 e menor PCO2 e o sangue venoso, o oposto. Para
que haja trocas gasosas, tanto nos tecidos como nos alvéolos pulmonares,
é necessário que haja diferenças nas pressões de O2 e de CO2. Nos
tecidos, a concentração de O2 é baixa, já que as células utilizaram
o O2 para seu metabolismo, consequentemente, a de CO2 é alta, já
que CO2 é um dos produtos do metabolismo. O sangue que chega nos
tecidos é o sangue arterial e devido a diferença de pressão de O2
e de CO2, ocorrem as trocas gasosas. Sempre, o O2 e o CO2 irão passar
para onde há menor pressão parcial deles, nesse caso, o O2 irá para
os tecidos e o CO2, para os capilares. Nos alvéolos pulmonares a
pressão parcial de O2 é maior do que a do sangue venoso, o O2 tende
a ir para o sangue, enquanto o CO2 para os alvéolos sendo eliminado
na expiração.
