Fontes de Contaminação

• Alimentos e água contaminados
• Mineração, refinamento e fundição
• Fabricação de acumuladores elétricos
• Fabricação de cerâmicas
• Fabricação de armas de fogo e munições
• Fabricação de PVC, fertilizantes e inseticidas
• Soldagens
• Produção de antidetonantes para a gasolina
• Fabricação de tintas, vernizes, esmaltes e corantes
• Fabricação de cabos elétricos, tubos e chapas.

O chumbo inibe a capacidade do organismo de produzir Hb, afetando várias reações enzimáticas, críticas para a síntese do heme. As atividades de três enzimas - 5-aminolevulinato desidratase, coproporfirinogênio oxidase e ferroquelatase - são inibidas pelo chumbo. Isso enfraquece a síntese da heme e desencoraja a síntese da 5-aminolevulinato sintetase, enzima inicial e limitante da taxa da biossíntese da heme, e da coproporfirinogênio descarboxilase. Em conseqüência, há maior produção e excreção dos precursores 5-aminolevulinato sintetase e coproporfirina, com aumento na protoporfirina circulante, geralmente ligada ao zinco. Nas células vermelhas, a síntese diminuída de mono-oxigenases (citocromos P-450) compromete a oxidação de drogas e o chumbo se liga à Hb. A ferroquelatase, que catalisa a inserção de ferro na protoporfirina IX, é completamente sensível ao chumbo. A inibição desta enzima é um fator limitante da taxa para a síntese da Hb. Uma diminuição na atividade da ferroquelatase resulta em aumento do substrato, protoporfirina eritrocitária, nas células vermelhas.
Várias das alterações hematológicas servem como testes para o diagnóstico de absorção excessiva: os efeitos sobre a síntese da heme fornecem indicadores bioquímicos de exposição ao chumbo na ausência de marcadores quimicamente detectáveis.