Toxicocinética

• Absorção

No organismo humano, o chumbo não é metabolizado, e sim, complexado por macromoléculas, sendo diretamente absorvido, distribuído e excretado. Os compostos de chumbo inorgânico entram no organismo por inalação (rota mais importante na exposição ocupacional) ou ingestão (via predominante para a população em geral). Somente os compostos orgânicos de chumbo são capazes de penetrar através da pele íntegra.
A absorção do chumbo no trato gastrointestinal varia de 2% a 16% se ingerido com refeição, mas pode chegar a 60-80%, quando administrado em jejum. Mulheres grávidas e crianças absorvem 45% a 50% do chumbo presente na dieta. Esta absorção ocorre originalmente no duodeno por mecanismos ainda indefinidos, podendo, porém, envolver transporte ativo e/ou difusão trans ou paracelular, tanto do chumbo ionizado quanto dos complexos inorgânicos ou orgânicos deste. A absorção pelo trato gastrointestinal depende de fatores nutricionais tais como ingestão de cálcio (Ca), ferro (Fe), fósforo (P) e proteínas. Sabe-se que um baixo teor de Ca ou Fe na dieta aumenta a absorção do Pb. O mesmo é verdadeiro para uma alimentação deficiente em P e proteínas.

Resumindo:

• Pele: pequena absorção. Somente produtos orgânicos (chumbo tetraetila, acetato de chumbo).
  
• Pulmões: adultos absorvem 5 a 15% do pb inalado, e cerca de 5% do que é absorvido é armazenado; Crianças absorvem cerca de 41.5%, e retêm cerca de 38.1%.
  
• Trato gastrointestinal: adultos absorvem de 5 a 10% da dose ingerida; Crianças até 50%. Acredita-se que o pb e o cálcio ocupem os mesmos sítios ativos de carreadores na mucosa intestinal. Alguns alimentos aumentam e outros diminuem a absorção do pb.

 

• Distribuição
  

A distribuição do chumbo pelo organismo depende de sua taxa de transferência da corrente sangüínea para os diferentes órgãos e tecidos. Entre crianças e adultos, existem inúmeras diferenças relacionadas à idade. Uma vez absorvido, o chumbo se distribui entre o sangue, os tecidos moles (rins, medula óssea, fígado e cérebro) e os tecidos mineralizados (ossos e dentes).
Em adultos, os ossos contêm cerca de 90% a 95% do conteúdo corpóreo total de chumbo, enquanto que 80% a 95% são encontrados nas crianças. Embora a concentração de chumbo em sangue seja menor do que 2% do seu total no organismo, de 90% a 99,8% do metal estão ligados à membrana e a frações de proteínas (principalmente à hemoglobina, e outras proteínas de baixo peso molecular) das células vermelhas.

• Eliminação

O chumbo é excretado por várias rotas, porém só a excreção renal e a gastrointestinal são de importância prática. A quantidade excretada, independente da rota, é afetada pela idade, características da exposição e dependente da espécie.
A comparação dos dados sobre a cinética do chumbo em adultos e crianças mostra que, aparentemente, estas últimas parecem ter uma taxa total de excreção menor. Crianças até dois anos de idade retêm 34% da quantidade total de chumbo absorvido, enquanto que esta retenção é de apenas 1% nos adultos.
A excreção gastrointestinal acontece por secreção de várias glândulas, entre elas a pancreática, e por excreção biliar, possivelmente na forma de um complexo chumbo-glutationa. Uma fração desconhecida, porém provavelmente importante, de chumbo excretada desta forma é reabsorvida. O chumbo da dieta ou, até mesmo, aquele engolido nas partículas de ar e não absorvido pelo trato gastrointestinal é eliminado nas fezes, que contêm elevado teor do metal, em torno de 90% do total excretado.